Het is inmiddels alweer 5 jaar geleden dat ik mijn eerste avontuur startte in Nepal. Ik besloot een tussenjaar te nemen van mijn studie Psychologie om onder andere vrijwilligerswerk te doen in het buitenland. Wat ik daar precies wilde gaan doen, dat wist ik destijds nog niet, maar vertrekken naar Azië stond vast.
Waarom vrijwilligerswerk?
Nog nooit eerder was ik in Azië geweest en nog nooit eerder had ik enige vorm van vrijwilligerswerk gedaan in mijn leven. Toch was de drang om vrijwillig aan de slag te gaan, het liefst zo ver mogelijk van huis, zo groot, dat ik al tijdens mijn studie rond ging rondkijken naar wat de mogelijkheden waren. Al snel kwam ik erachter dat je voor vrijwilligerswerk in het buitenland een aardig hoge prijs moet betalen en dat verschillende organisaties uiteenlopende vormen van vrijwilligerswerk aanbieden. Het keuze-aanbod bleek enorm groot te zijn, maar al snel had ik mijn zinnen gezet op Nepal.
Waarom Nepal?
Waarom wilde ik eigenlijk zo graag naar Nepal? Ik kende immers niemand die hier ook was geweest en toch intrigeerde Nepal mij enorm. De mix van verschillende culturen, de kleurrijke marktjes en eeuwenoude tempels: het feit dat Nepal zo anders was dan Nederland maakte mij zo ontzettend nieuwsgierig!
‘Het andere reizen’
Bij toeval kwam ik de organisatie ‘Het Andere Reizen‘ tegen, een reisorganisatie gevestigd in Winschoten. Deze organisatie biedt naast vrijwilligerswerk, ook op maat gemaakte individuele of georganiseerde groepsreizen aan. Daarnaast kun je er terecht als je op zoek bent naar een buitenlandse stage of Spaanse les wilt volgen. Het fijne aan ‘Het Andere Reizen’ is dat zij vrijwilligerswerk en toerisme op een duurzame manier willen laten samenkomen en dit dan ook zien als “hoofddoel”. Zij hebben dus niet voornamelijk ‘winst behalen’ voor ogen, zoals veel andere organisaties dat wel hebben. Hierdoor zijn de kosten voor jou als vrijwilliger wat lager. Een win-winsituatie dus!
Het project
In Nederland had ik me aangemeld voor een project op een school in Katmandu, waar les wordt gegeven aan kinderen die wat extra aandacht nodig hebben i.v.m. verschillende (combinaties van) gedragsstoornissen. Tijdens mijn studie Psychologie was ik destijds nog erg zoekende in wat ik een leuke doelgroep vond om mee te werken in de toekomst en dit werk in Nepal leek mij een mooie kans om te ontdekken of dit iets voor mij was.
Helaas kwam ik er al snel achter dat het werk met deze kinderen mij totaal niet lag. Ik wist simpelweg niet hoe ik met deze kinderen om moest gaan en door de taalbarrière vond ik dit alleen maar lastiger. Ik zag er zwaar tegenop om dit werk een hele maand te moeten volhouden en heb in overleg met de organisatie besloten om te werken voor een ander project, namelijk een weeshuis!
Sunrise Children’s Home
Een Duitse jongen, die opgenomen was in hetzelfde gastgezin als ik, werkte in ‘Sunrise Children’s Home’ en zodoende kon ik hier een dagje meelopen. Meteen was ik verkocht, want wat een schatjes waren dat zeg! Samen met nog een andere vrijwilligster gingen we met de kinderen lunchen, vliegtuigen kijken bij het vliegveld, samen spelen en meehelpen met schoolopdrachten. Mijn laatste weken heb ik hier dan ook met plezier doorgebracht!
Mijn ervaringen met vrijwilligerswerk
Je leest wisselende verhalen online over de invloed van vrijwilligerswerk in het buitenland op de ontwikkeling van kinderen. Het zou niet goed zijn voor de kinderen en er wordt zelfs gezegd dat het steeeds wisselen van vrijwilligers (onder andere in weeshuizen) hechtingsproblematiek tot gevolg kan hebben.
Wat ik zelf heb gemerkt tijdens mijn werk in het weeshuis, is dat de kinderen zich erg snel bij me op hun gemak voelden. Ze waren zo ontzettend vrolijk, wilden met me spelen, mij dingen laten zien, bij me op schoot etc. Hierdoor leken ze erg snel aan mij gehecht. Anderzijds konden ze ook weer heel gemakkelijk afstand van mij doen tijdens mijn afscheid. Natuurlijk ben ik geen opvoedkundige, maar naar mijn idee waren deze kinderen prima af met wisselende vrijwilligers.
Ik vind het nog steeds erg jammer dat ik niet iets meer tijd heb kunnen doorbrengen in het weeshuis. Dan had ik wellicht iets meer kunnen betekenen voor de kinderen daar. Desalniettemin kijk ik wel met een erg positief gevoel terug naar mijn tijd hier in Nepal en zou ik er zeker nog een keer terug willen gaan!
Heb jij ooit vrijwilligerswerk gedaan in het buitenland? Waar ben je geweest en wat zijn jouw ervaringen? Laat het me hieronder weten!
