Nepal, het land waar 5 jaar geleden mijn reisverslaving is begonnen en waar ik in de toekomst zeker nog een keertje naartoe terugga. Dit bijzondere land heeft destijds veel indruk op mij gemaakt. Niet alleen vanwege het prachtige landschap, maar op z’n minst ook vanwege de vriendelijke, goedlachse bewoners. Een land waarover ik tot mijn grote verbazing tot op heden nog maar één blog over heb geschreven. Daar moést ik dus verandering in brengen! Ga je binnenkort op reis naar Nepal? Lees hier welke wonderen je daar kunt vinden.
Himalaya gebergte
Nepal staat ook wel bekend als dé plek voor avonturiers en is het walhalla voor bergbeklimmers. Je vindt hier de hoogste bergtoppen ter wereld, waarvan de Mount Everest de hoogste ter wereld is (8848 m.). Qua trekkingen zijn er verschillende opties mogelijk in het gebied. Een zeer bekende wandelroute is het ‘Annapurna circuit‘, een trekking van ruim 16 dagen, waarbij je dagelijks zo’n 6 tot 7 uur aan het lopen bent. Deze trektocht wordt gerekend tot de allermooisten van de wereld. Het is wel alleen geschikt voor de écht fitte mensen onder ons, want de trekking staat bekend als aardig pittig!
Indien je niet 16 dagen onderweg wilt zijn (of er jammergenoeg de conditie niet voor hebt), maar tóch graag een trekking wilt doen, kun je kiezen voor bijvoorbeeld de ‘Poonhill trekking’. Dit is een populaire, korte trekking door het Annapurna gebied, waarbij je langs verschillende authentieke dorpjes loopt. Ook de uitzichten hier schijnen magnifiek te zijn, dus maak je vooral geen zorgen over een gebrek aan foto’s.
Helaas had ik tijdens mijn reis door Nepal onvoldoende tijd voor een trekking. Dat geeft mij nu in ieder geval wel een goede reden om een keer terug te keren naar dit prachtige land!
Pokhara
Pokhara is de op één na grootste stad van Nepal en is uitvalsbasis voor trekkingen in de Annapurna regio. Reizigers komen echter zeker niet alleen hiervoor naar Pokhara, want daarnaast kun je er ook ultiem genieten van de schitterende natuur rondom de stad. Pokhara ligt namelijk aan een groot meer, het Phewa meer, met daaromheen een prachtig uitzicht op de Himalaya. In het meer kun je helaas niet zwemmen, maar andere activiteiten die je hier kunt doen, zoals paragliden of parasailen, zijn (misschien) veel leuker!
Kathmandu
Kathmandu is de hoofdstad en tevens de grootste stad van Nepal. Het is hét toeristische centrum en is naast Patan en Bhaktapur één van de drie koningssteden van Nepal, allen gelegen in de Kathmanduvallei. Toen ik vrijwilligerswerk deed, verbleef ik in Kathmandu in een wijk genaamd ‘Pepsi-Cola’. Deze wijk heeft de naam te danken aan de vele fastfood restaurants, als Mac-Donalds en Burger King. Het grappige was dat je verspreid in deze wijk ‘Pepsi’ en ‘Coca-Cola’ reclameborden om je heen zag.
Patan
Patan, ook wel ‘stad der schoonheid’ genoemd, bestaat al 2600 jaar en is daarmee de oudste stad van Nepal te noemen. Hoewel Bhaktapur voornamelijk een hindoeïstisch karakter heeft en Kathmandu zowel hindoeistisch en boeddhistisch is, heeft Patan een volledig boeddhistisch karakter. Ik vond het Durbarplein van deze stad heel mooi. Hier staan oud-boeddhistische stoepa’s, prachtige tempels en verschillende paleizen op slechts een klein stukje grond bij elkaar.
Bhaktapur
Laatste van de drie koningssteden is Bhaktapur, ook wel ‘stad der getrouwen‘ genoemd. Ik kan me nog heel goed herinneren dat ik samen met mijn Belgische vriendinnetje Chloë en nog 2 andere vrijwilligers, de locale bus nam richting deze stad. De bus zat tot aan de nok toe vol en om meer mensen te kunnen vervoeren, werd er optimaal gebruik gemaakt van het dak. Hier zaten zowel mensen als geiten op te chillen! Hilarisch! En wat ook een contrast met Nederland, waar dit never nooit zou zijn toegestaan.
Om het centrale plein in Bhaktapur te bewonderen, moet je een entreeprijs betalen van 15 dollar (2012). Ik vond het zeker de moeite waard om hier rond te struinen en persoonlijk vond ik dit het mooiste plein van de gehele Kathmanduvallei.
Bodnath
De Bodnath stupa is de grootste stupa van heel Nepal en hét boeddhistische symbool dit land. Karakterestiek voor het enorme bouwwerk zijn de grote getekende ogen, die over de omgeving waken en op deze manier gelovigen tegen kwade invloeden beschermen.
Deze stupa kun je vinden in het dorpje Boudha, vlakbij het centrum van Kathmandu.
Chitwan National Park
Ten zuidwesten van Kathmandu ligt het het mooie, grote nationale park Chitwan, met een enorme diversiteit aan flora en fauna. Destijds ben ik hier geweest voor een weekendtripje (3 dagen, 2 nachten), wat een enorme verademing was na een lange tijd in de chaos van de drukke stad Kathmandu te hebben verbleven.
Het Chitwan National Park is in 1973 opgezet en daarmee het oudste park van Nepal. Je kunt hier onder andere meer dan 50 verschillende zoogdieren vinden, waaronder olifanten en loslopende neushoorns. Als vogelfanaat kom je hier ook aan je trekken: je kunt hier meer dan 100 verschillende soorten vogels spotten.
Het park kun je bereiken in ongeveer 4 à 5 uur rijden vanuit Kathmandu. Een bekende opstapplek is in het toeristische wijkje Thamel. In deze populaire wijk vind je tevens verschillende reisbureautjes waar je de tickets kunt kopen of waar je direct een gehele tour kunt boeken.
Je kunt in Chitwan verschillende activiteiten ondernemen, waaronder een jeepsafari. Dit hadden mijn reisgenootjes en ik er los bijgeboekt. Je gaat hierbij snel diep de jungle in om verschillende wilde dieren te spotten. Helaas was het enige wat wij zagen af en toe een bang hertje, waarbij er plots gestopt werd en er vanachter het stuur naar ons werd geschreeuwd: ‘Picture!! Deer, over there, deer!!!‘. Spectaculair was dat niet echt, want hertjes hebben we in Nederland genoeg. Stiekem heb ik toch maar gedaan alsof ik het allemaal heel bijzonder vond en staat mijn camera inmiddels nog steeds vol met kiekjes van bange, maar mooie hertjes.
Persoonlijk vond ik Nepal nog steeds het meest bijzondere land waarin ik tot nu toe heb gereisd. Helaas heb ik lang niet alles van dit land gezien, dus een keer terugkomen is voor mij een must. Heb jij ook door Nepal gereisd? En wat waren jouw favoriete plekken?
